Seit 160 Jahren ist der Peugeot-Löwe das Erkennungszeichen des zweitältesten Automobilherstellers der Welt. Hier die Enstehungsgeschichte:
1847 beauftragen die Brüder Jules und Émile Peugeot den in Montbéliard ansässigen Goldschmied und Graveur Justin Blazer, ein Logo zu entwickeln, das als Markenzeichen für die von ihnen hergestellten Werkzeuge, vor allem ihre berühmten Sägeblätter, stehen soll. Die beiden erfolgreichen Fabrikanten haben klare Vorstellungen. Blazer soll einen Löwen entwerfen, denn der König der Tiere versinnbildlicht perfekt die drei wichtigsten Eigenschaften der Peugeot-Sägeblätter: Widerstandsfähigkeit, Geschmeidigkeit und Schnelligkeit. Ein Löwe ist zudem auch das Wappentier der Franche-Comté und damit der Region, in der die Geburtsstätte der Firma liegt – in der kleinen Ortschaft Hérimoncourt südöstlich von Montbéliard, unweit des heutigen Stammwerks Sochaux.
Am 20. November 1858 wird der Löwe als Warenzeichen beim Kaiserlichen Konservatorium für Kunst und Handwerk (Conservatoire Impérial des Arts et Métiers) als gesetzlich geschütztes Warenzeichen registriert. Es kennzeichnet zunächst Sägeblätter aus Stahl der höchsten Güteklasse. Bis Mitte der 1880er Jahre setzt sich der Löwe dann als firmenweites Markenzeichen des Unternehmens „Peugeot Frères“ durch.
Bis sich das heutige Erscheinungsbild auf Automobilen etabliert hat, musste der imposante Löwe mehrere Verwandlungen über sich ergehen lassen: Nach der Fusion der Firmen „Automobiles Peugeot“ und „Fils Peugeot“ im Jahr 1910 zur „Société Anonyme des Automobiles et Cycles Peugeot“ ziert zum Beispiel noch der auf einem Pfeil schreitende Löwe den von Ettore Bugatti entworfenen, ab 1913 gebauten „Bébé Lion Peugeot“ – einen erschwinglichen Kleinwagen, der zum ersten Verkaufsschlager wird.
Ab Mitte der 1920er-Jahre können die stolzen Käufer eines Peugeot eine kleine Bronzeskulptur erwerben, die einen stehenden Löwen mit erhobener Pranke darstellt. Ab 1933 wird stattdessen ein Löwenkopf als Kühlerverschluss eingeführt. Zum Modelljahr 1959 wird der plastische Löwenkopf endgültig abgeschafft, weil er bei Kollisionen mit Fußgängern und Radfahrern eine potenzielle Gefahr darstellt – ein frühes Beispiel für die heute sehr aktuellen Bemühungen um den bestmöglichen Schutz aller Verkehrsteilnehmer.
Auf dem ab 1948 gebauten Peugeot 203 taucht schließlich der Löwe aus dem Wappen der Franche-Comté auf, der auf den Hinterläufen steht und die Tatzen hebt. Damit ist er der direkte Vorläufer des aktuellen Markenlogos. In den 1960er Jahren verwendete Peugeot auf Automobilen zudem Markenembleme, die einen Löwenkopf in Seitenansicht zeigen. Das Markenlogo mit dem blauen Hintergrund wurde 1998 eingeführt und 2002 dezent überarbeitet.
Im Jahr 2010, zum 200. Geburtstag von Peugeot, haben die Designer den Löwen, der die Marke seit 1858 symbolisiert, komplett neu gestaltet. Der Löwe am Kühlergrill wurde grafisch vereinfacht und wirkt durch die neue bewegte Haltung noch dynamischer. Außerdem kombiniert er matte und glänzende Flächen in einem neuartigen Metallic-Mix. Das erste Fahrzeug, das das neue Emblem trägt, ist der Peugeot RCZ.